Candidato à Presidência de Gigante Brasileiro Confirma Negociação com Benzema; Detalhes

O ex-vice de futebol Paulo Caleffi, que perdeu a eleição presidencial do Grêmio no último sábado, confirmou publicamente que o jogador de renome internacional citado por ele durante a campanha era Karim Benzema, atacante do Al Ittihad, da Arábia Saudita. A revelação veio acompanhada da divulgação de um vídeo que, segundo ele, foi apresentado ao francês como parte inicial das tratativas. A gravação publicada por Caleffi nas redes sociais mostra Benzema em uma montagem vestindo a camisa gremista, acompanhada de legendas em francês. O candidato afirmava desde o período eleitoral que possuía conversas avançadas com um atleta de carreira "mais consolidada" que a de Luis Suárez, negociação da qual participou em 2023, quando ocupava a vice-presidência de futebol.

Em entrevista à Rádio Gaúcha na última sexta-feira (7), ele já havia dado pistas sobre o nome, mas evitou citar diretamente o atacante. Ao anunciar a revelação, Caleffi reforçou que não tratou o tema como promessa vazia. "Jamais iria brincar com a paixão do torcedor do clube que amo compulsivamente. Este vídeo foi o primeiro passo das tratativas", escreveu. Ele acrescentou que repassou informações e apresentou potenciais patrocinadores à atual gestão, colocando-se à disposição para colaborar mesmo após o fim do pleito. No comunicado, afirmou ainda que se despede da política do clube "com a cabeça erguida", garantindo ter buscado sempre o melhor para o Grêmio.

Segundo o ex-dirigente, foram realizadas oito reuniões ao longo da campanha para discutir a possibilidade de trazer Benzema a Porto Alegre. Caleffi afirma que o estafe do jogador demonstrou abertura para negociar uma adequação salarial, muito abaixo do que o francês recebe atualmente na Arábia Saudita. De acordo com ranking divulgado pela Forbes, o atacante tem o terceiro maior salário do mundo, ultrapassando 100 milhões de dólares anuais. Seu contrato com o Al Ittihad é válido até o meio de 2026.

Ainda conforme Caleffi, a estratégia previa a participação de um patrocinador que dividiria os custos com o Grêmio para viabilizar a contratação. No vídeo divulgado, Benzema aparece com a camisa tricolor, reforçando a ideia de que o material foi enviado ao jogador para apresentação do projeto. Apesar da derrota nas urnas, o ex-candidato mantém que todas as conversas foram reais e que entregou à nova gestão as informações coletadas durante o processo. Ele encerrou a nota garantindo que seguirá apoiando o clube como torcedor.