Grêmio desafia "fantasma das oitavas" e tenta avançar após quedas em série

O momento é conturbado e implica resposta imediata de parte dos gremistas. Após a eliminação precoce e traumática para o Juventude no Gauchão, o Grêmio encara o Rosário Central com obrigação redobrada, nesta quarta-feira, às 21h45, na Arena, para começar a decidir uma vaga nas quartas de final da Libertadores. Não bastasse a pressão por resultados e títulos de parte da torcida, o Tricolor entra em campo para espantar o "fantasma das oitavas" da competição continental, fase em que caiu em suas últimas três participações.

Em 2009, os gremistas comandados por Paulo Autuori foram eliminados na semifinal, diante do Cruzeiro, após serem batidos por 3 a 1 no Mineirão e empatar em 2 a 2 no Estádio Olímpico. Desde então, estiveram presentes na Libertadores em quatro oportunidades, contando a atual. Nas três edições anteriores, o Grêmio acumula eliminações para Universidad Católica (2011), Independiente Santa Fe (2013) e San Lorenzo (2014). Sempre nas oitavas de final. O retrospecto recente, porém, não assusta o time de Roger Machado.

– Os tabus foram feitos para serem derrubados. E conseguimos imaginar o tabu como queremos. Ah, não passa desta fase de oitavas há anos... Se não passou, aconteceu algo naquele trabalho. Com um adversário que é diferente, o trabalho vai fazer passar. Assim como o Grêmio é tido como o Grêmio copeiro e que sabe participar deste tipo de competição, em edições passadas não passou das oitavas. É confiar no trabalho que está sendo bem feito, confiar que chegamos em um momento bom, um momento decisivo e com chances claras e contundentes de seguir na competição – diz o técnico.

Em 2011, o Tricolor comandado pelo ídolo Renato Portaluppi chegou às oitavas de final como segundo colocado do Grupo 2 e pegou a Universidad Católica, do Chile, com o primeiro jogo a ser disputado em Porto Alegre, no Estádio Olímpico. E a largada na decisão praticamente decretou a eliminação. Em duelo em que Borges acabou expulso por acertar cotovelada em rival, os gremistas saíram atrás no placar e até buscaram o empate, com Douglas, mas cederam o 2 a 1 para os chilenos, com dois gols de Lucas Pratto, hoje no Atlético-MG.

Desfalcado, o Grêmio foi para o jogo da volta com ataque reserva formado por Júnior Viçosa e Lins. Não teve espaço para a imortalidade: nova derrota por 1 a 0. E os gaúchos, que respiravam a possibilidade de ver um Gre-Nal nas quartas de final, ainda viram o Inter ser eliminado pelo Peñarol em pleno Beira-Rio, horas antes.

No primeiro ano da Arena, o Grêmio voltou a chegar às oitavas de final da Libertadores e, por coincidência, voltou a deparar com uma expulsão no jogo da ida, novamente em casa: Cris foi expulso ao cometer pênalti, convertido por Omar Pérez. Menos mal que o novo estádio gremista rugiu para dar a vitória por 2 a 1, com pequena vantagem para o jogo da volta. Vargas e Fernando marcaram para o Tricolor.

Em vão. Na Colômbia, o Grêmio foi "devorado" por Medina, que havia prometido "comer" o time gaúcho e anotou o gol da vitória por 1 a 0. O chileno Vargas ainda perdeu chance clara na cara do gol no final da segunda etapa.

A última participação gremista na Libertadores, em 2014, encerrou com nova eliminação nas oitavas. Dessa vez diante de sua torcida, na Arena, contra o San Lorenzo, que seria campeão da América naquela edição, nos pênaltis. O jogo de ida encerrou 1 a 0 para o clube do Papa no Nuevo Gasómetro, com gol de Ángel Correa.

A volta foi dramática, com então recorde de público na Arena. O Tricolor pressionou durante todo o jogo. Barcos quase abriu o placar ao encobrir o goleiro, mas Buffarini salvou em cima da linha. Dudu anotou o gol da vitória e levou a decisão para os pênaltis. Ali, o Pirata e Maxi Rodríguez pararam em Torrico, e o Ciclón avançou.

RETROSPECTO EM MATA-MATA COM O 1º JOGO NA ARENA
Não bastasse o "fantasma das oitavas", o Tricolor ainda depara com outro retrospecto negativo a ser revertido a partir da quarta-feira. A equipe vai mal quando trava o primeiro duelo de mata-mata em casa na "Era Arena". Foram cinco enfrentamento (veja abaixo), com quatro eliminações e apenas uma vaga assegurada, diante do Criciúma, no ano passado, na Copa do Brasil. E isso, com sofrimento. O Tricolor foi derrotado em casa por 1 a 0 e teve de reverter o placar no Heriberto Hülse e bater o rival nos pênaltis para sair com a vitória.

O histórico ainda sopra contra o Grêmio diante da preocupação com a defesa. Nos cinco duelos travados na Arena, o Tricolor levou gol em quatro. Há ainda o revés por 2 a 0 para o Santos, noite marcada pelas ofensas racistas ao goleiro Aranha. O duelo não teve jogo da volta, devido a decisão do Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) de excluir o Grêmio da competição.

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